Olor a gas: qué hacer, en este orden

Los cinco pasos, en orden

1. Cerrá la llave de paso del gasSuele estar al lado del medidor, en el frente o en el nicho de la cocina. Se cierra girando hasta que quede cruzada respecto del caño.
2. VentiláAbrí puertas y ventanas de par en par para que corra aire. El gas natural es más liviano que el aire y se va hacia arriba; el envasado es más pesado y se junta abajo.
3. No acciones nada eléctricoNi llaves de luz, ni el timbre, ni el extractor, ni el celular dentro de la casa. Cualquiera de esas cosas hace una chispa mínima, y una chispa mínima es todo lo que hace falta.
4. Salí de la viviendaCon todos los que estén adentro, incluidas las mascotas. No te quedes a «ver si se va el olor».
5. Desde afuera, llamáPrimero a la distribuidora, que tiene guardia de emergencias las 24 horas. Después, para la reparación y la puesta en condiciones, a un gasista matriculado.

Lo que no se hace nunca

• Buscar la pérdida con un encendedor o un fósforo. Parece obvio y sin embargo sigue pasando.
• Prender el extractor de la cocina para «sacar el olor»: el motor hace chispa.
• Usar el celular adentro, ni para llamar ni para la linterna.
• Enchufar o desenchufar cualquier cosa.
• Volver a abrir la llave de paso para probar si sigue perdiendo.
• Tapar una unión con cinta o con jabón y dejarlo así. Eso no es una reparación.

El peligro que no se huele: el monóxido

El gas que se escapa tiene olor porque se lo agregan a propósito. El monóxido de carbono, no. El monóxido no se ve, no se huele y no irrita: aparece cuando un artefacto quema mal o está mal ventilado, y es la causa de la mayoría de las muertes por gas en invierno.

Señales de mala combustión

• La llama es amarilla o naranja en lugar de azul.
• Hollín o manchas negras arriba del calefactor, la cocina o el calefón.
• Se empañan los vidrios cuando está prendido el artefacto.
• Dolor de cabeza, náuseas o sueño que aparecen estando adentro y se van al salir. Si esto le pasa a más de una persona en la casa, salí y ventilá.

Por qué el gas lo tiene que hacer un matriculado

No es un trámite. Una instalación de gas mal hecha no falla a la vista: queda funcionando y falla meses después. El gasista matriculado es quien está habilitado para ejecutar la instalación, hacer la prueba de hermeticidad y firmar los planos y trámites cuando corresponde, y es quien responde por el trabajo ante la distribuidora.

Toda instalación de gas, ampliación o cambio de artefacto se hace así. No hay una versión más barata de esto.